Thibaut Courtois, Ağustos 2018'de Real Madrid'e katıldığında birçok taraftar ve uzman, eskiden Chelsea'de forma giyen Belçikalı kalecinin dünyanın en başarılı takımlarından birinin sistemine nasıl uyum sağlayacağını merak ediyordu. Birkaç yıl sonra bu soru artık geçerliliğini yitirdi: Courtois, yalnızca Real Madrid'in ana kalecisi değil, aynı zamanda kulübün zaferlerine katkısı yadsınamaz olan kilit figürü haline geldi. Thibaut Courtois'in Madrid'in en önemli maçlarda başarıya ulaşmasına nasıl yardımcı olduğuna ve Real Madrid kariyerinde hangi anların önemli sayılabileceğine daha yakından bakalım.
Spesifik maçları tartışmadan önce Courtois'nın taraftarların ve takımın güvenini ve saygısını kazanmak için çıktığı yolculuğa değinmekte fayda var. Real Madrid'deki ilk ayları kolay geçmedi: Courtois tutarsız performansları nedeniyle sık sık eleştirildi ve tarzı, Keylor Navas'ın ayrılışından sonra Real taraftarlarının alıştığından farklıydı. Ancak sıkı çalışması ve profesyonelliği sayesinde Courtois yavaş yavaş güven kazandı ve takımın ilk takımının ayrılmaz bir parçası oldu.
Courtois'nın yeteneklerini gerçekten gösterdiği ilk sezonlardan biri, Real Madrid'in Zinedine Zidane yönetiminde İspanya şampiyonluğunu kazandığı 2019/2020 sezonuydu. Courtois'nın bu başarıdaki rolü çok büyüktü: Belçikalı oyuncu La Liga'da 34 maç oynadı ve sadece 20 gol yedi, bir sezonda gol yememe rekorunu (18) kırdı.
Sezonun en önemli anlarından biri Şubat 2020'de Atlético Madrid'e karşı oynanan maçtı. Bu maç sadece turnuva açısından değil, aynı zamanda takım morali açısından da önemliydi. Courtois bu karşılaşmada mükemmel bir reaksiyon göstererek takımı birkaç kez kaçınılmaz golün eşiğinden kurtardı. Kendine olan güveni Real Madrid'in savunması boyunca azaldı ve Zidane'ın takımı sonunda 1-0'lık önemli bir galibiyet elde etti. Yoğun baskı altında bile sakin kalabilen bir kalecinin kalitesi işte böyle maçlarda ortaya çıkıyor.
Courtois'nın hayati bir rol oynadığı bir diğer önemli maç ise Mart 2020'de Barselona'ya karşı oynanan Clasico'ydu. Bu toplantı, şampiyonluk yarışındaki güç dengesini önemli ölçüde etkileyebileceği için her iki kulüp için de özel bir önem taşıyordu. Courtois defalarca en zor topları atarak Real Madrid'in kalesini sağlam bıraktı. Kendine güvenen performansı takım arkadaşlarına güven verdi ve sonuçta Real Madrid'in 2-0 kazanmasına ve şampiyonluk yolunda büyük bir adım atmasına olanak sağladı.
Courtois La Liga'da güvenilir bir kaleci olduğunu gösterdiyse, Şampiyonlar Ligi'nde de gerçek bir kahraman olabileceğini gösterdi. Nakavt maçlarındaki performansı Real Madrid'in uluslararası sahnedeki başarısının anahtarıydı.
Courtois'nın oynadığı en unutulmaz maçlardan biri, 2021/2022 sezonunda Manchester City'ye karşı oynadığı Şampiyonlar Ligi yarı finaliydi. İngilizlerle oynanan iki maçlık karşılaşmada Real son derece zor bir dönem yaşadı. Etihad'daki ilk maç Real Madrid'e 4-3 mağlup olurken, Courtois bu maçta takımı birçok kez daha büyük bir yenilgiden kurtardı. Santiago Bernabeu'daki rövanş maçında Belçikalı kaleci gerçek sihrini sergiledi ve Real'in maçı uzatmalara göndermesine ve sonunda 3-1 kazanmasına olanak tanıyan çok sayıda muhteşem kurtarış yaptı. Bu maç, en kritik durumlarda bile sakin ve kendinden emin kalmayı başaran Courtois'nın dayanıklılığının ve becerisinin simgesi haline geldi.
Liverpool'a karşı oynanan 2022 Şampiyonlar Ligi finali sezonun en önemli olayıydı ve haklı olarak bu müsabakada bir kalecinin finalde gösterdiği en iyi performanslardan biri olarak tarihe geçti. Courtois, Mohamed Salah ve Sadio Mane'nin inanılmaz kurtarışları da dahil olmak üzere 9 önemli kurtarış yaparak maçın adamı seçildi. O akşamki performansı Real Madrid'in 1-0 galibiyetinde etkili oldu. Maçtan sonra pek çok uzman ve taraftar Courtois'i "duvar" olarak nitelendirdi ve bu, Liverpool'un hücum oyuncuları için aşılmaz bir engel haline geldi.
Courtois sadece olağanüstü oyun becerileriyle değil, aynı zamanda liderliğiyle de tanınıyor. Takımın kaptanı olmasa bile oyunculara, özellikle de defans oyuncularına etkisi yadsınamaz. Sık sık takım arkadaşlarına talimatlar verir, onlara rehberlik eder ve tehlikeli durumlardan kaçınmalarına yardımcı olur. Bu, özellikle kritik anlarda konsantrasyonunu kaybedebilen çok sayıda genç oyuncunun olduğu bir takımda önemlidir.
Courtois aynı zamanda Eder Militao ve Ferland Mendy gibi Real Madrid'in genç oyuncuları için de bir rol model haline geldi. Onlara sadece oyunun teknik yönlerini öğretmekle kalmıyor, aynı zamanda zihinsel dayanıklılığı da öğretiyor ve onlara baskıyla en üst düzeyde nasıl başa çıkabileceklerini gösteriyor.
Thibaut Courtois'in Real Madrid'in başarısındaki rolü abartılamaz. Takımın La Liga, Şampiyonlar Ligi ve diğer turnuvalardaki galibiyetlerine katkısı yadsınamaz. Sahadaki varlığı takım arkadaşlarına güven, rakiplerine ise endişe veren, kulübün yapısında önemli bir figür haline geldi. Her kurtarış, her badana takımın hazinesine puan katıyor ve Madrid'e yeni kupalar kazandırıyor. Bu, Real Madrid efsanesi haline gelen kaleci Thibaut Courtois'in büyük rolü.
